英メディア『GiveMeSport』が８月３日、独自に選出した日本人選手の歴代トップ10を発表。１位は中田英寿で「史上最高のアジア人選手のひとりとして広く知られている」と評した。トップ10は以下の通り。

１位：中田英寿
２位：香川真司
３位：長谷部誠
４位：本田圭佑
５位：釜本邦成
６位：三浦知良
７位：岡崎慎司
８位：遠藤保仁
９位：中村俊輔
10位：長友佑都

　この興味深いランキングに韓国メディア『my daily』も鋭く反応。「久保と三笘がどんなに飛び跳ねても“彼”には程遠い！誰もが認める日本史上最高の選手」と見出しを打ち、全盛のセリエAで一時代を築いたレジェンドをフィーチャーしている。
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「最近、ヨーロッパで日本人選手が良いパフォーマンスを見せている。代表的な選手がブライトンの三笘薫、レアル・ソシエダの久保建英だ。両選手ともアジア最高額の移籍金を更新する報道が続いており、ここに来て久保のリバプール移籍話も過熱している。しかし、彼らがどんなに飛び跳ねても、まだ日本サッカー史上最高のレジェンドのレベルには程遠い。

 三笘と久保は歴代10位以内に入らなかった。主な選手を見ると、９位に中村俊輔、７位に岡崎慎司、６位に三浦知良、４位に本田圭佑、３位に長谷部誠、２位に香川真司が選ばれた。では、栄光の１位は誰なのか。異論の余地はない。不動の１位だ。日本の天才MF中田英寿である」

　同メディアはそのうえで、現在47歳の元日本代表MFの経歴を説明。次のように詳細に伝えている。

「彼はローマ、パルマ、フィオレンティーナなど主にセリエAで活躍した。ボルトンで短期間プレーしており、プレミアリーグでの経験もある。日本人選手のヨーロッパ開拓者と呼ばれる選手である。ローマでは2000-01シーズンにセリエA優勝、パルマでは2001-02シーズンにコッパ・イタリアの頂点に立った。日本代表として77試合に出場し、11ゴールを決めた」

　中田の偉大さは、国を超えた共通認識のようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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