大岩剛監督が率いるU-23日本代表は現地８月２日、パリ五輪の準々決勝でスペインと相まみえ、０－３の完敗。４強進出は果たせなかった。

「過度の自信がかえって毒になった。今回もスペインに阻まれ、準々決勝で荷物を詰めた」と、この一戦を報じたのは韓国メディア『SPOTV NEWS』だ。

「３年前の自国で開催された東京五輪でも、日本は準決勝でスペインに敗れた。２大会連続でスペインに負けて、メダルから遠ざかった。

　日本はパリ五輪でメダルを狙っていた。 最後に五輪でメダルを獲得したのは、1968年のメキシコ大会までさかのぼらなければならない。当時の銅メダル以来、日本は五輪のたびに挫折している」
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　記事では「グループステージまでは良かった」と評価し、「パラグアイに５－０、マリに１－０、イスラエルに１－０で勝利し、３戦全勝。その結果、グループDを１位で準々決勝に進出。３試合で７得点・無失点と完璧なプレーを見せた」と振り返る。

「しかし、スペインとの対戦では無力だった。個人技で大きな差があった」

　同メディアはゲーム内容に触れたうえで、「試合直後、日本国内では非難の声が上がった。準備したわりに成果が微々たるものだったからだ」と記し、次のように続ける。

「日本は今大会で３枚まで使える五輪のワイルドカード（24歳以上の選手）を１枚も使わなかった。選手団はすべて2001年～2004年生まれで構成されている。

　それだけ今回の大会に自信がある証拠だった。しかし、結果的に失敗した。経験豊富なベテラン選手でワイルドカードを選抜していれば、結果が変わっていたかもしれないという声もある。日本国内では、サッカー協会に対する批判の声が高まっている」

　オーバーエイジ（OA）をフル活用したスペインとの実力差は歴然。日本は４年後のロサンゼルス大会で、今大会の教訓をどう活かすだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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