1992年に創設され、いまや欧州トップリーグの地位を確立しているプレミアリーグ。多くのトッププレーヤーが活躍してきたこの32年の歴史のなかで、最高の11人を選ぶなら誰か。５人の英国人記者に歴代ベストイレブンを選出してもらった。第４回はオリバー・ケイ記者だ。

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　私が考えるプレミアリーグの歴代ベストイレブンは、1990年代から2000年代にかけての名手たちと相場が決まっていた。とりわけ、この時代を支配したマンチェスター・ユナイテッドが大勢を占めるのが常だった。

　今回のこのベストイレブンも、ピーター・シュマイケル、ロイ・キーン、エリック・カントナは譲れない。それは、ジョン・テリー、パトリック・ヴィエラ、アラン・シアラー、ティエリ・アンリも同じだ。

　とはいえ、時代は流れて当時の名手たちに取って代わるタレントが現われてきている。それがカイル・ウォーカーであり、トレント・アレクサンダー＝アーノルドだ。ウォーカーはガリー・ネビルからプレミア史上最高の右SBの称号を奪い、TAA（名前の頭文字を取ったアレクサンダー＝アーノルドの愛称）がそれに続く存在だと言えるだろう。

　そして、このまま実績を重ねてあと数年もすれば、アリソン・ベッカー、フィルジル・ファン・ダイク、ケビン・デ・ブライネが、それぞれシュマイケル、ファーディナンド、ランパードに代わることになるはずだ。さらにその数年先には、モハメド・サラー、アーリング・ハーランド、ロドリなどがベストイレブンに名を連ねても不思議はない。

　クリスティアーノ・ロナウドの名前がセカンドチームにもないのは、驚きかもしれない。しかし、ロナウドがユナイテッドで圧倒的なパフォーマンスを見せたのは、レアル・マドリーに移籍する前の最後の２～３年ほどで、それではベストイレブンには値しない。同じことは、ガレス・ベイルやエデン・アザールにも言えるだろう。

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