５月25日、湘南ベルマーレはJ１第16節でジュビロ磐田と対戦し、２－３で敗れた。

　この試合でチームの２点目を挙げたのは福田翔生だった。１－０で迎えた25分、畑大雅の横パスを受けた福田がドリブルでカットインすると、相手の足に引っ掛かりペナルティエリア内で転倒。PKを獲得する。

　キッカーを務めた福田のシュートは相手GKに阻まれるも、キックの瞬間にGKの足がゴールラインに乗っておらず、蹴り直しに。これを再度、福田が確実に決めきり、自身の今季６ゴール目をマークした。

　試合後、福田がゲームを振り返った。

「（14節の）柏戦で退場になって、前節出られなかったので、絶対にやってやろうという気持ちがあったし、怖がらずにやろうと思っていました。レッドカードも気にしますけど、自分の性格上、考えすぎないほうが良い。先輩たちも『翔生は翔生のままで良い』と言ってくれたので、変わらない勢いで守備ができたんじゃないかなと。

　PKの場面は、ルキ（ルキアン）も蹴りたいと言っていたけど、自分も何としてでも決めたかったので。最終的に、笑顔で譲ってくれたルキに感謝したいです」
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　PKで対峙した磐田のGKは川島永嗣だ。福田にとって、ワールドカップ４大会に出場した元日本代表の守護神は、ポジションは違えど、幼少時代からの憧れだったという。

「小さな頃からずっと見てきた川島永嗣さんが目の前に立っていて、『こういう場所に来られたんだな』と。子供の時、よく川島さんのマネをしていたくらい、憧れの人でした。そういった選手を相手にゴールを決められて、すごく嬉しかった」

　J１初ゴールを挙げた第８節の横浜F・マリノス戦から、出場した公式戦８試合で５得点と、好調を維持する福田。ブレイク中の23歳の勢いは、どこまで続くのか。

　さらなる飛躍を期すパリ五輪世代のストライカーから目が離せない。

取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）

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