現地時間２月25日に開催されたリーグカップ決勝で、遠藤航が所属するリバプールがチェルシーと聖地ウェンブリーで対戦。遠藤はアジアカップからチーム復帰後、公式戦４試合連続で先発出場を果たした。

　南野拓実（現モナコ）が５試合４得点をマークして優勝した、２年前以来の優勝を目ざすリバプールは、序盤から押し気味に進める。

　14分にはエンソ・フェルナンデスとの激しい球際での攻防を制した遠藤から、敵陣中央でパスを受けたマカリステルが持ち上がり、強烈なシュートを放つも、GKペトロビッチの正面に飛ぶ。

　20分にはパーマーにゴール至近距離でシュートを浴びるが、守護神ケレハーがビッグセーブで死守。そのこぼれ球に反応したジャクソンのシュートも、遠藤が決死のスライディングで凌ぐ。
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　前半を０－０で終えると、後半開始直後の47分にCKの流れから遠藤が右足でシュート。しかし、大きく枠の左に外れる。

　迎えた60分、FKからキャプテンのファン・ダイクがヘッドでゴールに叩き込む。ついに先制と思われたが、オン・フィールド・レビューの末に遠藤のオフサイドが取られ、得点は取り消しとなる。

　以降も互いにチャンスを作りながら、スコアは動かず。０－０のまま延長戦に突入する。

　94分にはファン・ダイクの折り返しに、途中出場の18歳ダンズがヘッドで合わせるが、ペトロビッチの好守に遭う。

　それでも118分、CKからファン・ダイクがヘッドで今度こそゴールを奪い、ようやく均衡を破る。

　このまま１－０でタイムアップ。死闘を制したリバプールが、最多を更新する10度目のリーグカップ優勝を果たした。

　なお、遠藤はチームが６枚の交代カードを切るなか、フル出場。豊富な運動量でタイトル獲得に大きく貢献した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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