日本代表は現地２月３日、カタールで開催されているアジアカップの準々決勝でイラン代表と対戦する。同２日、前日会見に森保一監督と守田英正が出席した。

　報道陣からの最初の質問で、伊東純也の離脱とチームに与える影響を問われた森保監督は、次のように応じた。
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「できれば、伊東選手、純也とは、この大会、最後まで戦い、みんなで優勝を目ざして戦いたいという気持ちは持っておりました。そのなかで、協議をしたなかで、本人の意思もあり、離脱という判断をJFAがしたところ、同意して、明日の試合には彼は我々とともに戦わず離脱ということになりました。

　チームへの影響ですけど、もちろん、チームのこれまでの勝利、戦いに貢献してくれた選手なので、いたく残念な想いはありますが、まず本人の心身の健康を大切に考えたいと思いますし、チームの影響として、誰かがいなくなったから、チームが機能しないというチーム作りはしていないですし、残った選手たち、素晴らしい選手たちがいますので、明日、イラン戦に臨める選手たちが、思い切って戦えるということについては、まったく心配はしておりません」

　JFA（日本サッカー協会）は２月１日、週刊誌『週刊新潮』で個人的な問題が取り上げられた伊東に関して、離脱を発表。その後、離脱の保留がアナウンスされたが、翌２日には改めてチームを離れることが伝えられていた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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