後半にゴールラッシュを決め込んだ。

　１月１日、日本代表は国立競技場でアジアカップに向けた強化試合に臨み、タイ代表と対戦した。前半をスコアレスで終えると、後半スタートから堂安、中村を投入してギアチェンジ。田中の先制点を皮切りにゴールを重ね、終わってみれば５－０の大勝を収めた。
【PHOTO】日本代表のタイ戦出場17選手＆監督の採点・寸評。５発快勝も７点台は２人のみ。MOMは先制ゴールのMF

　アウェーの地で完敗を喫したタイ代表。地元メディアの『Daily News』は「戦象（タイ代表チームの愛称）はサムライに抗えず、圧倒された。後半にダムが決壊したのだ」と銘打ち、次のようにレポートしている。

「驚かされたのは、ティーラトン、スパチョーク、エカニット・パンヤの３人が全員（タイの）先発から外れたことだ。とはいえ日本もキャップ数の少ないメンバー構成で、前半は圧倒される時間帯もあったがなんとか必死の粘りで耐え凌いでいた。それでも、やはり後半に力の差が出てしまう。50分に先制されてからも反撃の糸口を掴もうと選手たちは奮闘したが、実力者が続々とピッチに登場した日本の壁は分厚く、堰き止めていたダムが決壊してしまったのだ」
 

　一方で、「サムライブルーを相手に敵地で強度の高いゲームを体感できたのは好材料」と論じ、「アジアカップに向けて良い経験になったのは間違いない」とポジティブに捉えた。

　カタールで行なわれるアジアカップは１月13日に開幕。日本はグループＤでイラク、インドネシア、ベトナムと対戦し、13年ぶり５度目のアジア制覇を狙う。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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