今年も残すところ１週間となった。本稿では、2023年のサッカー界における名場面を『サッカーダイジェストWeb』のヒット記事で振り返る。今回は、鹿島アントラーズのFW鈴木優磨が海外再挑戦への思いを明かした記事を再掲する。

記事初掲載：2023年１月４日

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　鈴木優磨（鹿島アントラーズ）が、かつて鹿島で共にプレーした西大伍（北海道コンサドーレ札幌）のYouTubeチャンネルに出演。昔話や他のチームメイトたちについて語るなか、海外再挑戦への思いも明かした。
【動画】規格外の助っ人FWに衝撃喧嘩エピソードも…西大伍＆鈴木優磨の激熱サシトーク
　現在26歳の鈴木は、2019年夏にベルギー１部シント=トロイデンへ加入。２年目にはリーグ戦でチームトップの17ゴールを挙げ、ステップアップ移籍を目ざしたが、結局は残留。その後、2022年１月に鹿島に復帰していた。

　西から「もう１回海外行きたいとかないの？」とストレートに尋ねられると、鈴木は「ないっすね。まあでも多少はたまに思いますけど」と答えたうえで、自身は果たせなかった主要リーグで戦う重要性を説いた。

「良いリーグに行きたいなというのはあります。ベルギーとかは駄目ですね。主要リーグじゃないところはなかなか厳しいです。主要リーグで何年も出ている人はすごいっすよ。鎌田大地とか」

　これに、35歳のベテランDFが「でも行けるっちゃ行けるじゃん。そこにまず行っちゃうかどうかじゃない？」と発言すると、鈴木はこんな持論を展開している。
 

「全く分からないですけど、予想ですけど……。活躍するより行くほうが難しいんじゃないかなと。ステップアップしたい人が11人集まったら想像つきますよね。ちょっと難しいですよね。自分が第一なので、それは厳しかったし、難しかったです。そこの中で結果も出さないといけないし。

　形的には（チームとして勝つことが１番と）言ってはいるんですけど、それが全くプレーに反映されない。特に下位チームはそう。鹿島と逆じゃないですか。優勝したくてみんなやっているんで、チームのために。それが急に個人のためにって……。分かっていたんですけど、想像以上にすごくて」

　近年では、いったんJリーグに戻った後、再び世界へ飛び出すケースも少なくないが、鹿島のエースが再挑戦する可能性は高くないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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