2026年北中米ワールドカップへの出場を目指す日本は、アジア２次予選の第２戦としてシリアとサウジアラビアで対戦。

　 32分の久保建英のゴールで先制すると、得点を重ね、５－０で危なげなく勝ち切った。５日前のホームでの初戦、ミャンマー戦（〇５－０）に続く快勝で、順調なスタートを切ったと言えるだろう。

　中でもミャンマー戦でのハットトリックに続き、シリア戦でも２得点を挙げたCF上田綺世がゴール量産体制に入っている。

　元々、動き出しの質、シュートの正確性を高く評価され、日本代表の新エース候補に推されてきたストライカーだが、国際Aマッチではなかなか結果を残せずにいた。

　それでも今年６月の国際親善試合のエルサルバドル戦で代表デビューから15試合目にして初ゴールを決めると、ここに来ていわゆる“ケチャドバ”とも言えるラッシュである。

　光るのは相手DFと駆け引きしながらギリギリのタイミングで裏を取る動き出しの秀逸さで、そのプレーを周囲に生かしてもらっていることも大きいのだろう。

【動画】上田綺世が前半に２ゴール！
 

　ミャンマー戦では南野拓実、堂安律のお膳立てを受けたが、それは両者が上田の動き出しの特長をしっかり把握できていたからこそ。

　シリア戦でも序盤からオフサイドにならないギリギリのタイミングでパスを引き出しシュートまで持ち込んでいた。

　周囲に自らの存在意義を認めてもらい、ボールを集めてもらえるからこそチャンスの数自体が増え、ゴールの確率が高まる。そしてゴールを奪うからこそ、周囲からの信頼が高まる。

　まさに好循環である。シリア戦ではパリ五輪代表のFW細谷真大にもゴールが生まれ、彼との競争も良い刺激になるに違いない。

　もっとも日本代表の“新エースストライカー”の称号を手にするには、よりシビアな状況でチームを救う働きも必要になる。

　チームの苦境を救ってこそのエース。それでも期待感は強まる。ここからのさらなる輝きに期待だ。

文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

【厳選ショット】久保！上田×２、菅原、細谷！圧巻のゴールショーで２連勝！｜W杯アジア２次予選 シリア ０－５ 日本