リバプールのMF遠藤航が、11月12日に開催されるブレントフォード戦（プレミアリーグ第12節）を前に取材に対応。プレミアリーグの特徴について語った。クラブ専門メディア『DaveOCKOP』が伝えている。

　遠藤は昨季までシュツットガルトで４年プレーし、デュエル勝利数で２年連続リーグ１位になるなど、ブンデスリーガで確固たる地位を確立。そうした活躍を受け、今夏に名門リバプール入りを果たした。

　ただ、ここまでヨーロッパリーグでは全試合に先発する一方で、プレミアリーグでスタートから出たのは、１試合のみ。思うように出場機会を増やせないなか、その唯一のスタメンを果たしたニューカッスル戦を踏まえ、こう語った。

「プレミアリーグであまり試合に出ていないので、強度の違いを見るのは難しいけど、ニューカッスル戦に先発した時はタフだったと思う。フィジカル、テクニック、スピード。全てがヨーロッパ（リーグ）とプレミアリーグでは違う。ブンデスリーガはもっと...ほとんどのチームが（低い）ブロックを作ってサッカーをしようとする。

　しかし、ここプレミアリーグでは、常にゴールに向かって前進するプレーを心掛けている。それがメインだ。フィジカル面では、どのチームにも素晴らしい選手がいる」
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　日本代表のキャプテンはまた、ハイレベルなチームメイトを称賛。日々、世界基準のプレーを吸収していると明かした。

「僕らには非常に優れた中盤の選手がいて、一緒にプレーしている。彼らから多くを学んでいるよ。僕はもっと上達できる。これが自分がやらなければならない最も重要なことだ」

　その手本となる１人、アルゼンチン代表のアレクシス・マカリステルはブレントフォード戦に出場停止のため、『DaveOCKOP』は「エンドウはワールドカップ勝者に代わって、深い位置のミッドフィルダーとしてプレーするだろう」と予想。２度目の先発のチャンスが回ってくる可能性は少なくない。

　日本が誇るデュエル王は、ドイツで培ったパワーとスキルを、世界最高峰のリーグで存分に発揮できるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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