［J２第41節］清水 ４－０ 大宮／11月４日／IAIスタジアム日本平

　清水エスパルスは、11月４日に行なわれたJ２第41節で大宮アルディージャと対戦し、４－０で勝利。美技弾で大宮にとどめを刺したのがFW乾貴士だった。

　３－０で迎えた68分、カルリーニョス・ジュニオからのパスをボックス内で受けた乾は、足裏でボールを転がし、巧みなステップで相手DFのタイミングをずらし、ニアサイドを狙ったシュートでネットを揺らした。

　試合後、乾は「フリーだったので、（ボールを）止める余裕もあったし、カルリーニョスからすごく良いボールが来たので、決めるだけだった」と振り返る。

「勝つことがすべて」と繰り返した35歳は、節目の今季10点目となる自身のゴールには無頓着な様子だった。

「今日は自分のゴールがどうというのではなくて、チアゴ（・サンタナ）、カルリーニョス、（岸本）武流の得点が大きかったので、僕のゴールはおまけみたいなもの。３人がしっかり決めてくれたのが大きかった」
【動画】足裏タッチ→GKの裏をかく！エスパ乾貴士の美技弾！

　セレッソ大阪時代の2009年シーズン以来の二桁得点に到達したが「特に気にしていなかった」とそっけない。

　得点以外でも、技巧を活かしたプレーを次々と披露し、71分にピッチを退く際には笑顔も見られた。自身のパフォーマンスに手応えを感じていたからか――乾はきっぱりと否定した。

「勝っていることが、すべてなので。別に自分のプレーがどうとかは、今日は、あまり気にしていない」

　２位の座を堅持した清水は、次節の水戸ホーリーホック戦で勝利すれば、自力でJ１昇格を決められる。

　チームの勝利のみにフォーカスしている熟練アタッカーは、「この集中力を、みんながあと１週間保って、最終戦にしっかり勝って昇格を決めたい」と意気込んだ。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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