現地時間10月14日、U-22日本代表がアメリカのフェニックスでU-22メキシコ代表と親善試合を行ない、４―１で勝利した。

　日本のスタメンは以下のとおり。GKは野澤大志ブランドン（FC東京）、最終ラインは右から内野貴史（デュッセルドルフ）、鈴木海音（磐田）、木村誠二（FC東京）、大畑歩夢（浦和）、中盤はアンカーに大岩ジャパン初招集の福井太智（バイエルン）を置き、インサイドハーフは右に山本理仁（シントト＝ロイデン）、左に松木玖生（FC東京）を並べた。前線は左に三戸舜介（新潟）、右に山田楓喜（京都）、センターフォワードは細谷真大（柏）というラインナップだ。

　日本は立ち上がりからメキシコの圧力を上手くかわしながら、ゲームをコントロールしていく。すると、15分に決定機が生まれる。高い位置から細谷がプレスをかけて、相手DFからボールを奪う。このまま、一気にゴール前に持ち込むと、最後は左足で流し込んで先制点をもぎ取った。

　勢いに乗った日本はさらに20分、内野貴がスローインをクイックでスタートさせ、山田が右サイドからクロスを入れる。これを細谷が頭で合わせ、リードを２点とした。

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　以降も果敢にプレスをかけながら、ショートカウンター主体で攻め込んでいく。試合は２－０で折り返す。

　後半に入ると、日本はメンバーを４人交代。木村、大畑、山本、細谷を下げ、西尾隆矢（C大阪）、バングーナガンデ佳史扶（FC東京）、田中聡（湘南）、内野航太郎（筑波大）をピッチに送り込む。

　大幅にメンバーを入れ替えてきた相手にボールを持たれる時間が増えたが、ボールを奪うと、素早く攻撃に転じて好機を作る。60分にはFKの流れから鈴木海がバー直撃のシュートを放つと、４分後には畑のグラウンダーのクロスから内野航が右足で合わせる。惜しくもGKに阻まれたが、リズムを崩さずに攻めてチャンスを作り続けた。

　74分に最終ラインの背後に出たボールを野澤が目測を誤ってしまい、抜け出した相手にループシュートを決められたが、81分に福井のFKから鈴木海が加点。２分後には近藤友喜（横浜FC）が右から折り返し、内野航が勝負を決める４点目を決めた。終わってみれば４－１の快勝。遠征初戦を白星で飾った。

取材・文●松尾祐希（フリーライター）

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