９月19日に行なわれたアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）のグループステージ第１節。韓国の仁川ユナイテッドをホームの横浜国際総合競技場に迎えた横浜F・マリノスは、試合を２－２で折り返すも、75分と79分に立て続けに失点し、２－４で敗れた。

　試合後、ケヴィン・マスカット監督が「敵陣でボールを握るなかで、切り替えのところを注意しなければいけなかった」と悔やんだが、それもそのはずだ。

　オウンゴールを献上してしまった１失点目、敵陣からのロングボールでDFの背後を取られ、ジェルソ・フェルナンデスにネットを揺らされた２失点目、エルナンデス・ロドリゲスに叩き込まれた３失点目と４失点目は、すべてビルドアップのミスからボールを奪われ、カウンターから失点したものだったからだ。
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　CBでコンビを組んだ角田涼太朗と上島拓巳が、「相手のやってくることは試合前から分かっていた」と口を揃えたことを踏まえれば、チームとして仁川が速攻を仕掛けてくることを分析していたはずだ。だが、対応し切れなかった。

　怪我明けの角田は約４か月ぶりの本格的な実戦復帰。さらに中３～４日で続く９月の連戦を乗り切るため、４日前のJ１第27節・サガン鳥栖戦から、GK一森純を除くスタメン10人を入れ替えた。指揮官は「今日はスタートもそうだし、（交代メンバーを）選ぶに当たっていろいろありました」と振り返る。

　そうしたなか、横浜が新たな中盤の形にトライした。これまでは２ボランチとトップ下の三角形が基本だったが、この試合では攻撃時にボランチの喜田拓也がアンカー気味になり、もうひとりのボランチの吉尾海夏がひとつ前に上がって、トップ下の西村拓真と並行になる逆三角形を形成したのだ。

　マスカット監督は、このチャレンジの理由をこう語る。

「敵陣でボールを握っている時間が長いだろうという予測はありました。その時に吉尾にしても、植中（朝日）や西村にしても、前に人数をかけたかった部分で変化が見えたのかもしれません。相手の守備が低くて、なかなかスペースはなかったですが、それでも自分たちの動きで崩したかった」

　そして、西村も「今日は結果が出なかったからダメではなくて、あの形もあることをポジティブに受け取っていますし、みんなの共有意識にしたい」と前向きだ。

　ACLのグループステージはまだ始まったばかり。11月28日には敵地で再び仁川とも対戦するため、今日の経験を次に活かしたい。

取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）

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