マンチェスター・ユナイテッドはアメリカツアーから戻ったあと、オールド・トラフォードでRCランスと親善試合を行ない、３－１で勝利した。
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　新シーズン初の本拠地での試合とあって、スタジアムでは選手たちがウォーミングアップをするなか、ユナイテッドのファンはとても盛り上がっていた。

　この夏にインテルから新加入したアンドレ・オナナはすでにファンに大人気のようで、ウォーミングアップ中にファンサービスをするなど、一緒に楽しんでいるようだった。

　そのオナナは、試合では開始直後からセンターバックの横まで上がり、積極的にビルドアップに参加していた。これはダビド・デ・ヘアに欠けていたものだろう。
 

　そしてオナナがセーブするたびに、ユナイテッドのファンは歓声を上げ、シンプルなプレーであっても拍手を送る。彼は加入してまだ数週間しか経っていないにもかかわらず、何年も在籍しているように見えた。

　この夏にチェルシーから移籍したメイソン・マウントもスタメン出場し、ファンから温かい歓迎を受けた。試合序盤に何度かチャンスがあったが、惜しくも決めきれなかった。また、アタランタから加入したラスムス・ホイルンドもプレーはしなかったが、スタジアムに登場。ファンの前で挨拶をした際には、おそらく最も大きな歓声だった。

　ユナイテッドはこの２年間で、クリスティアーノ・ロナウドやデ・ヘアなどのスター選手を放出し、自分たちが必要とする選手と入れ替えた。“新生ユナイテッド”のスタートだ。スタンドからはそんな雰囲気が感じられた。

　６日に行なわれたアスレティック・ビルバオとの試合は１－１のドローに終わったものの、新シーズンが楽しみだ。

文●スティーブ・マッケンジー（サッカーダイジェスト・ヨーロッパ）

著者プロフィール
スティーブ・マッケンジー／1968年６月７日、ロンドン生まれ。ウェストハムとサウサンプトンのユースでプレー経験がある。とりわけウェストハムへの思い入れが強く、ユース時代からのサポーター。スコットランド代表のファンでもある。大学時代はサッカーの奨学生として米国で学び、1989年のNCAA（全米大学体育協会）主催の大会で優勝した。現在はエディターとして幅広く活動。05年には『サッカーダイジェスト』の英語版を英国で出版した。

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