「経験ある選手が支えないといけないと思う」

　なでしこジャパンのキャプテン熊谷紗希が、ワールドカップへの決意を語った。

　日本女子代表は７月19日、ニュージーランドで３日目のトレーニングを行なった。

　練習後に取材に応じた熊谷は、「チームとして、初戦は内容ではなく結果というところで、チームとしてもう一度確認して、立ち返れるというか、良い意味で自分たちを許せる場所を自分たちで作りたい」とし、７月22日のグループステージ初戦（ザンビア戦）前に「選手で集まってもう１回、意思統一じゃないですが、ミーティングできれば」と語る。

　今回のW杯に臨むなでしこジャパンで、初出場は14人。前回大会でメンバー入り後に負傷離脱した植木理子のほか、田中桃子、猶本光、清家貴子、高橋はな、田中美南、守屋都弥、林穂之香、長野風花、千葉玲海菜、宮澤ひなた、昨年のU-20W杯の準優勝メンバーである藤野あおば、浜野まいか、石川璃音だ。

　唯一、2011年の優勝を経験し、４度目のW杯に臨む熊谷は、自身の体験をこう振り返った。
 

「（2011年大会は）ちょっと昔過ぎて...初戦に関しては、なんて声をかけられたかは、正直覚えていない。ただ、選手だけで前日にミーティングして、山郷（のぞみ）さんとか、澤（穂希）さんとかから言葉をもらったのは覚えていて、自分自身の初めてのワールドカップは、立ち上がりに硬さもあったし、なんかいつもと違うな」という感覚だったという。

　一方で「『緊張するな』と言われて緊張しないことはできないはずだから」と、「ゲームのなかで、経験ある選手は若手が緊張で硬くなることも読みのなかに入れなきゃいけない」とコメント。

「受け取り方は人それぞれですけど、経験ある選手からの言葉がひとつあってもいいと思っている」。そんなキャプテンの想いがチームを躍動させられるか。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト特派）

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