夏に大型補強を敢行し、質・量ともに十分だったチームにぽっかりと大きな穴が空いたのは、リーガ・エスパニョーラ13節のエスパニョール戦（2015年11月28日）。攻守両面で高い貢献を見せていたアンカーのチアゴが、全治３か月の大怪我（腓骨骨折）を負ったのだ。
 
　しかし、現場の一大事に対し、フロントのリアクションは早かった。“ハビエル・マスチェラーノ２世”と呼ばれるボランチ、マティアス・クラネビッテル（リーベル）の獲得はすでに決まっていたものの、欧州初挑戦となる22歳の若者にチアゴの代役は荷が重すぎると判断したのか、セルタのキャプテンにして不動のアンカーだったアルゼンチン代表MF、アウグスト・フェルナンデスを650万ユーロ（約９億円）で獲得したのだ。
 
　12月31日にメディカルチェックを通過し、元旦に３年半契約を発表。フロントの軽快なフットワークに加え、両チームの指揮官同士がアルゼンチン代表時代のチームメイトだったこと、A・アウグストがディエゴ・シメオネ監督のリーベル監督時代の教え子だったことなどもプラスに作用し、今回のスピード決着に繋がったのだろう。シメオネ監督は「重要な選手が加入してくれた。中盤にバリエーションをもたらしてくれるだろう」と満足げだ。

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　最大の課題だったチアゴの代役探しに成功したアトレティコ。今冬の残された課題は余剰人員の整理となる。夏のフィリペ・ルイスの復帰以降、出場機会を大幅に減らしていた左SBのギリェルメ・シケイラ、トップチームに昇格したもののいまだにリーガ・デビューできずにいるCBのリュカ、クラネビッテル＆A・アウグストの加入で立場がますます微妙になったセントラルMFのサウール・ニゲスとトーマスあたりが、退団の有力候補だ。
 
　さらに、夏に獲得したものの低調なジャクソン・マルティネスにもトレード話が浮上する。チェルシーから舞い込んだのは、「ジエゴ・コスタとのトレード」。ジャクソンの代理人は接触を認めたうえで、「決定権はクラブにある」とコメントしているが、リーガで２ゴール、CLで１ゴールと完全に期待を裏切り続けているうえ、元エースのD・コスタが復帰するとなれば、アトレティコにとっても悪い話ではないはずだ。
 
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部