日本代表は６月15日、キリンチャレンジカップでエルサルバドル代表と豊田スタジアムで対戦。開始１分で谷口彰悟（アル・ラーヤン）が奪うなど、序盤から格下を圧倒し続け、６―０で大勝を収めた。

　この一戦でデビューを飾ったのが、伊藤敦樹（浦和レッズ）だ。前日に体調不良で離脱した川村拓夢（サンフレッチェ広島）に代わって急遽初招集されていたボランチを本職とする24歳は、76分に守田英正（スポルティング）との交代で、そのままアンカーのポジションへ。本人は怒涛の日々をこう振り返る。

「昨日の（浦和の）練習が終わって、家に帰って、そしたら追加招集されたよって電話が来て。そっから慌てて準備して、１回クラブハウスに行ってみんなに挨拶して、そのまま大宮に行って（新幹線に乗って）、ホテルに着いたらみんなが練習から帰ってくるタイミングと一緒ぐらいで。夕食から合流して、そこで挨拶してって感じです。

　電話が来た時は、正直びっくりしました。まあでも、今までのチームでのプレーが評価されて今この立場にいれると思っているので、それは本当に嬉しいです」

　声が掛かったのは、すでに６―０となって迎えた終盤。大勢が決まっていたなかで、心の準備はできていたようだ。

「準備はしてましたし、展開もあったんで、チャンスあるかなと思っていました。アンカーでの出場で少し難しさもありましたけど、まずはデビューできたことが、本当に良かったです。

　バランス取ることを意識してやっていて、『前出てっていいよ』って言われてたんですけど、ちょっと行けなかったですね。また明日の練習からしっかりアピールして、次のペルー戦のチャンスを貰えれば、もっともっと自分の良さだったり、思いっきりやって、今回だけじゃなく、継続的に呼ばれるようになっていきたいです」
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