プレミアリーグ３連覇という偉業では宿敵と肩を並べた。マンチェスター・シティはさらに、３冠という歴史的快挙でもマンチェスター・ユナイテッドに追いつこうとしている。

　タイトルを争っていたアーセナルが５月20日に敗れたことで、シティは３年連続９回目のプレミアリーグ優勝が決まった。ジョゼップ・グアルディオラ監督のチームは、FAカップとチャンピオンズ・リーグでも決勝に駒を進めており、シーズン３冠が実現するか注目されているところだ。

　英公共放送『BBC』によると、元イングランド代表のアラン・シアラーは「３冠を達成できたら、これから何年も語り継がれるだろう」と期待を寄せた。

「素晴らしいことだ。彼らにとって、なんという機会だろうか。不滅となるまであと２試合だ」

　元アイルランド代表のシェイ・ギブンは「素晴らしい。右SBもCBも中盤もこなすジョン・ストーンズのように目立たないヒーローもいる」と、シティの層の厚さに感嘆している。

「弱点が見当たらない。ケビン・デ・ブルイネ、ベルナルド・シウバ、リャド・マハレズ。ピッチのいたるところにスターたちがいる」

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　もちろん、今季から加わったアーリング・ハーランドの活躍も欠かせない。シアラーは「ハーランドを獲得したのは、シティをこの立場に置くためだった」と、22歳のCFを称賛した。

「彼を獲得したのはチャンピオンズリーグで優勝するためだ。彼はゴールに生きている。それが彼の人生なんだ。彼の姿勢が大好きなんだよ。とてもハングリーで、彼にとってゴールがどういう意味かが分かるんだ。それにすごく感服している」

　シティは６月３日にFAカップ決勝でユナイテッドと、６月10日にチャンピオンズリーグ決勝でインテルと対戦する。３冠となれば、1998-99シーズンのユナイテッド以来の快挙だ。

　かつてブライトンなどでプレーしたグレン・マレーは、「彼らの方が良い」と、24年前のライバルよりも現在のシティは優れていると評した。

「このシティはとんでもないチームだ。感情抜きの勝利のマシンだよ。何にも煩わされることがない。歴代最高のトップクラブのひとつ？　チャンピオンズリーグでも優勝し、３冠を達成すれば、ペップのバルセロナのようなチームと並ぶのも議論されるだろう」

　すでに圧倒的な評価を得ているシティだが、タイトルや記録という点でもさらにひとつ上のステージに立つことができるのか。ファイナルの２試合から目が離せない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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