［J１第10節］鹿島４－０Ｇ大阪／４月29日／県立カシマサッカースタジアム

　鹿島は４月29日のJ１第10節でＧ大阪と対戦。仲間隼斗、鈴木優磨、そして土居聖真の２ゴールによって４－０で快勝した。

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　無失点で終えられたことやホーム初勝利もさることながら、土居が決めたふたつのダメ押し弾に今季ここまでとの違いが見えた。

　特に差を感じたのは、終盤までリードを保っていた２節の川崎戦や、６節の広島戦で、いずれも１点リードの終盤に２ゴールを許し逆転負けを喫しているゲームだ。

　どちらの試合でも、やや不運とも言えるPKもあったが、追加点を目ざして攻めるのか、リードを守るのか、チーム全体の意思が統一されていない場面が見受けられた。

　しかし、Ｇ大阪戦では土居の２得点ともに、相手ペナルティエリア内に４人もの選手が攻め上がっていた。86分の場面では２トップの知念慶と垣田裕暉に加え、持ち上がった藤井智也とゴールを決めた土居が、ペナルティエリア外から土居がシュートを放った87分の場面では２トップに加え、両SBの安西幸輝と広瀬陸斗が詰めており、「２－０で終わるのではなく、次の点を狙いに行く」という植田直通の言葉通り、チーム全体で攻め切る意識が統一されていた証だろう。
 

　同時に、交代出場の藤井のアシストから土居が決めたゴールは、川崎戦、広島戦で見られた、先発からメンバー交代させていくごとに相手ペースに持ち込まれた、スタメンとサブの差を埋めるような活躍だったのも大きい。

　ここまでフル出場を続ける植田は、「今出ている選手はシーズンの最初には出ていなかった人が大半。腐らずにやってきたからこそ、最初に出ていた選手を追い越してスタメンで出て、結果を残している。そういうことがチームに良い効果をもたらしてくれている」と明かし、チーム内での競争が良いサイクルを生み出しつつあると力説した。

　Ｇ大阪戦の勝利ですべての問題が解決したわけではないが、一つひとつ課題を克服する姿は示した。この先も白星を重ね、テーマに掲げている「新しい鹿島」の姿を披露できるか。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）

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