たしかに言われてみれば……。そんな情報を提供したのが韓国メディアの『Daily An』だ。

　同メディアは「今年も難しい。日韓戦と縁がないソン・フンミン」と題した記事を掲載。トッテナム・ホットスパーで円熟期を謳歌するスーパースターは、意外にもキャリアにおいてたった一度しか日韓戦に出場していないという。

　現在30歳のソンが唯一出場したのは今から12年前、2011年１月にカタールで行なわれたアジアカップ準決勝だ。アルベルト・ザッケローニ政権下の日本が２対２からのPK戦の末にライバルを下したゲームで、当時18歳だったソンは終盤の82分から途中出場。『Daily An』は「最年少メンバーだった彼はほとんど見せ場を作れず、PK戦で敗れた直後は熱い涙に暮れた。あれから12年間、日本への雪辱に牙を研いできたが、一度も日韓戦には出場できていない」と紹介する。

　なぜこんな話題になったかというと、今週になって急浮上したひとつの噂が原因だ。６月に日韓戦が開催されるのではないかとの情報が飛び交うも、大韓サッカー協会（KFA）の担当者が「日本側とは軽く話をしただけだ」などと語り、その可能性をきっぱり否定。『Daily An』は「日韓戦は結局実現しない。次に韓国と日本が当たるのは来年１月のアジアカップ（カタール開催）だろうか。韓国が覇権奪還を目ざすなかで日本との正面衝突は避けられない」と記し、「サッカーファンは今度こそソン・フンミンが出場して結果を出すと期待を寄せている」と続けた。

　2011年のアジアカップ以降も日韓戦はたびたび実施されてきた。しかしE-1選手権（東アジアカップ）は互いに国内組のみのメンバー構成で、韓国が優勝した2018年のアジア大会では決勝で対峙してソンもピッチに立ったが、チームのベースとなっていたのはU-22世代の選手たちだった。
 

　やはり記憶に刻まれているのは、2011年８月の札幌ドームでの一戦と、2021年３月に日産スタジアムで激突したゲームだろう。親善試合とはいえフルメンバー同士のガチンコ対決で、日本がともに３－０の快勝を収めた。その２試合にも、ソンは体調不良や怪我によって出場を飾れなかったのだ。

『Daily An』は「札幌と横浜での日韓戦は、韓国にとって恥辱と惨事でしかない」と振り返りつつ、「ただ、韓国のサッカーファンからすれば、その歴史的敗北となった２試合にエースであるソン・フンミンが出撃しなかった事実は唯一の救いとも言えた」と論じる。そして、「プレミアリーグ最高のストライカーのひとりであるソン・フンミンが加わって日本と対戦すれば、結果は変わるかもしれない」と悪しき流れの断絶に期待を込めた。

　日本と韓国の両代表はそれぞれ６月に国内で２試合の国際Ａマッチを戦い、ともに９月には欧州遠征が計画されている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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