［WEリーグ第11節］ベレーザ １－１ I神戸／３月19日／味の素フィールド西が丘

　WEリーグは折り返し地点手前の第11節を迎えた。３位の日テレ・東京ヴェルディベレーザは、首位のINAC神戸レオネッサを味の素フィールド西が丘で迎え撃った。

　現状、勝点６差でI神戸を追うベレーザにとって、直接対決で３ポイントを詰められるか、広げられるかは、逆転優勝に向けて死活問題。一方のI神戸も、勝点１差でピタリとつける２位の三菱重工浦和レッズレディースから首位の座を守るためにも、勝利を手にしたい。

　この両チームは、１月末に行なわれた皇后杯決勝でも対戦し、その時はベレーザがI神戸を４－０で破っていた。試合後に「差があった」と口にしていたI神戸の三宅史織だが、「あの試合での『差』とは、自分たちがやりたいことができなかったり、簡単なミスを相手に決められたりしたところ。相手は上手い選手が揃っているが、もともとすごい差があるかと言えば、そうではない」（三宅）。
 

　それを証明すべく、三宅らはベレーザの強力なアタッカー陣にしっかりと対応。ペナルティエリア付近までボールを持ち込まれても、ひるまない。「後ろにはヤマ（山下杏也加）がいるから、ファーを防いで、相手が狙ってくる股下も消して」（三宅）とコースを限定し、シュートをブロックする。前線も、皇后杯の後、再編成されたベレーザのビルドアップにプレッシャーをかけて、ミスを誘発すべくチャレンジも試みた。

　皇后杯では圧倒的に不利な状況下で、最後まで失点を防ごうと試みていたGKの山下杏也加は「今日は、みんなが自信を持って自分のプレーをしようというのが、後ろから見ていても伝わった」という。山下自身も、クロスをがっちりと処理して、制空権を相手に許さなかった。前半は０－０。

　後半に入り、時計が進むに連れて、どちらのチームにも疲労の色が出始める。67分、先手を取ったのはI神戸。ベレーザの守備網を縦に破った右SBの守屋都弥がクロスを上げると、中へ絞ってきた左SBの小山史乃観が、そこに合わせて先制点を奪った。

　練習していた形でゴールを奪った小山は「まだ自分で上手くできているとは思わない。結果を求められているのは分かっているし、練習から合わせていきたい」と語る。