ザスパクサツ群馬のMF細貝萌が、元日本代表MFの鈴木啓太氏のYouTubeチャンネルにゲスト出演。２大会ぶり４度目の優勝を果たした2011年のアジアカップを振り返った。

　同大会のメンバーに選出された細貝だったが、出番は限られたものだった。それでも、準決勝の韓国戦では大仕事をやってのける。

　ベンチスタートだった細貝は、負傷した香川真司との交代で87分に途中出場。試合は１－１のスコアで延長戦に突入し、迎えた97分だった。

　本田圭佑のPKは相手GKにセーブされるも、そのこぼれ球に素早く反応した細貝が押し込み、勝ち越し点を奪った。

　かつて浦和でチームメイトだった鈴木氏に、「いつも、あれ（こぼれ球を狙う）やってるじゃないですか」と振られた細貝は「浦和の時からずっとやっていて」と答える。

「こぼれてこないんで、基本は。でも、たまたま、こぼれてきて」
 

　伏線はあった。浦和ではこぼれ球を狙っていたが、代表では本来、その担当ではなかった。

「代表でも、（PK時の）立ち位置とかあるじゃないですか、こぼれに行く、行かない、後ろに残る、みたいな」

　細貝は後ろに残る役割だったが、「ヤットさん（遠藤保仁）がフワッとしていて」。その遠藤に細貝は「俺、こぼれに詰めるんで、代わってもらっていいですか」と直訴。本田が蹴るタイミングと同時に、ペナルティアークの後方から走り出した細貝が、目の前にこぼれてきたボールを左足で豪快に叩き込んだ。

　得点の確率は決して高くないシチュエーションだったが、訪れたチャンスをしっかりとモノにした。細貝は「積み重ねが大事だっていうのを、自分の中でも感じることができたシーンでした」としみじみと語る。

　２－１とした日本は終了間際に追いつかれるも、PK戦の末に勝利した日本。ライバルを撃破した勢いそのままに、決勝ではオーストラリアに１－０で競り勝ち、アジアの頂点に立った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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