セルビア代表のドラガン・ストイコビッチ監督を右腕として支える日本人コーチがいる。“ピクシー”と名古屋でも共闘し、2010年のリーグ優勝に貢献した喜熨斗勝史だ。

　そんな喜熨斗氏がヨーロッパのトップレベルで感じたすべてを明かす連載「喜熨斗勝史の欧州戦記」。今回はセルビア代表コーチとして臨んだカタール・ワールドカップを振り返ってもらった。
　
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　あっという間の20日間でした。

　セルビア代表コーチとしてカタール・ワールドカップに臨み、結果は１分２敗でグループリーグ敗退でしたが、個人としては２年間弱戦ってきた経験は何物にも代えられないものでした。ここに至るまでの過程に後悔はありません。

　初戦・ブラジル代表戦。ルサイル・スタジアムのベンチサイドでセルビア国歌を歌った時は「ああ、これがワールドカップなんだな」と感じました。当然ですが、テレビで観ていた祭典とは違っていました。58年の歳月をかけて、この舞台に立てた。その一つひとつの積み重ねが誇りであり、緊張感よりも喜びが勝っていました。

　試合のほうはご存じのように０-２で敗戦。前回コラムでも記しましたが、11月14日のチーム始動の時点で、FWアレクサンダル・ミトロビッチやFWドゥシャン・ヴラホビッチ、MFフィリップ・コスティッチら核になる選手が負傷した状態で合流した影響は少なからずあったと思います。

　前半はブラジルの攻撃を耐えましたが、我々の攻撃時間が少なくて体力消耗。そのうえ、後半の勝負どころで万全の状態の選手を送り出せなかった。そしてブラジル代表FWリシャルリソンのゴラッソ。こちらの持ち駒の少なさと、相手の個の高さで押し切られた形です。

　ただ、ミスター（ドラガン・ストイコビッチ監督）も口にしていましたが、負けても悲壮感がなかったのは事実です。第２戦・カメルーン代表戦こそがすべてでした。

　後半早々に３-１でリード。そのまま逃げ切っていれば良かったのですが、より前がかりになってしまい、カウンター２発に屈しました。もちろん守備ブロックを作っていれば勝点３が保証されていたわけではありません。極端な話、我々のストロングポイントは攻撃力。守るよりもさらに得点を奪いにいくスタンスを貫き通した結果です。