12月17日に開催されたスコットランドリーグ第17節で、複数の日本人選手が在籍する首位のセルティックは、勝点17差で３位のアバディーンと敵地で対戦した。

　古橋亨梧と旗手怜央、そしてカタール・ワールドカップ（W杯）でゴールも挙げた前田大然が先発。今シーズンいまだ公式戦の出場がなく、退団が取り沙汰されている井手口陽介は、先月に加入が発表され、来年１月からの登録となっている小林友希と共にベンチ外となった。

　リーグ戦８連勝中のセルティックは、立ち上がりから攻勢をかける。13分には前田の折り返しから旗手が右足を振り抜くも、上手くミートできず。力ないシュートは枠の左に外れる。

　旗手は21分にもルーズボールに反応し、ペナルティエリア内から左足でシュートを放つが、GKルースの好守に阻まれる。

　なおも押し込む昨シーズン王者は、27分に古橋が絶妙なタイミングで抜け出し、ルースもかわす。しかし、コースがないところの折り返しは相手DFにカットされてしまう。
 

　スコアレスで折り返し、ポステコグルー監督が先に動く。W杯帰りの前田を下げ、アバダを送り込む。すると53分、そのアバダのラストパスから古橋がゴール至近距離で合わせるも、枠を捉えきれず、決定機を逃す。

　古橋は70分に今度はジャンピングボレーで合わせるが、これも枠に飛ばない。

　１点が遠いなか、72分にはさらに３人を交代。ギアクマキス、フォレスト、ターンブルを投入し、ここで古橋と旗手はベンチに下がった。

　その後もゴールは奪えず、このままスコアレスドローかと思われたが、87分についに均衡を破る。マグレガーがエリア手前から左足で叩き込み、鮮やかにネットを揺らした。

　試合はこのまま１－０でタイムアップ。セルティックはキャプテンの劇的な決勝弾で、リーグ戦再開初戦を白星で飾り、連勝を９に伸ばした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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