カタール・ワールドカップ（W杯）でイングランド代表は、グループステージ３試合を無敗で終えて首位通過。下馬評通りの結果とも言える。
ラウンド16では、アフリカ王者のセネガルを相手に３－０で快勝した。チーム力に大きな差があったように感じた。
準々決勝でフランスと激突するが、イングランドのファンは、前回王者を前にしても、すでに戴冠への道を歩んでいると実感しているようだ。
国内でも熱が高まってきており、ヘンリー王子とメーガン妃のドキュメンタリー映画公開の話題よりも、イングランド代表のトピックがトップニュースになっている。
イングランドのファンの中には、グループステージやラウンド16の試合は観に行かず、これからカタールへ向かう人も少なくない。ウィリアム王子も多忙なスケジュールのなか、イングランドがフランスを破り、準決勝に進んだ場合に観戦に訪れるようだ。これらはイングランド人の自信の表われである。
溢れる才能と、層の厚さに自信
悲願のW杯制覇まであと３試合。ここからが本番だ。
しかし相手は、世界最高プレーヤーの１人であるキリアン・エムバペを擁するフランスだ。カリム・ベンゼマやポール・ポグバ、エヌゴロ・カンテら主力の３、４人が怪我のため欠場しているものの、オリビエ・ジルーは非常に好調だ。ここまでの４試合は決して難しい相手ではなかったイングランドにとって、大きな脅威となるだろう。
それでも、イングランド国内に悲壮感がないのは、今大会のスリーライオンズが最も才能に溢れ、層の厚いチームと言えるからだ。自信を持って試合に臨めるはずだ。
セネガル戦はおよそ1800万人のファンがテレビで観戦した。土曜の夜に開催されるフランスとのビッグマッチは、その比ではないだろう。自宅やパブ、スタジアムで皆がイングランド代表に釘付けになるだろう。
文●スティーブ・マッケンジー（サッカーダイジェスト・ヨーロッパ）
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しかし相手は、世界最高プレーヤーの１人であるキリアン・エムバペを擁するフランスだ。カリム・ベンゼマやポール・ポグバ、エヌゴロ・カンテら主力の３、４人が怪我のため欠場しているものの、オリビエ・ジルーは非常に好調だ。ここまでの４試合は決して難しい相手ではなかったイングランドにとって、大きな脅威となるだろう。
それでも、イングランド国内に悲壮感がないのは、今大会のスリーライオンズが最も才能に溢れ、層の厚いチームと言えるからだ。自信を持って試合に臨めるはずだ。
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