一方で、ピッチの外では、サポーターによるスタジアムのスタンドでのゴミ拾いや、選手らチームがロッカールームを見事に片づけてから去る様子に賛辞が寄せられている。
【画像】世界が賞賛した日本のローカール―ム。敗れたクロアチアの後も…

　米『CNN』は「日本とそのファンはずっと忘れないような思い出を残し、カタールや世界中で多くの称賛を集めた」と、今大会における森保ジャパンの戦いと、彼らを支えたサポーターを称賛した。

「ベスト８進出はならなかったかもしれないが、リツ・ドウアン、ジュンヤ・イトウ、ワタル・エンドウ、ダイゼン・マエダのような選手たちはみな、その評価を高めた」

「サムライブルーがドラマ、議論、礼儀をもたらした一方で、日本のファンも（スタジアムのゴミ拾いで）カタール大会で良い雰囲気をつくる一翼を担うのに忙しくした」

　最後に、CNNは「世界のサッカーファンより、アリガトウゴザイマス！」と締めくくっている。

　さらなる一歩を踏み出すための課題の分析、改善のための方法論を話し合うことは必須だ。だが、森保ジャパンと日本のファンが胸を張って世界に誇れるだけのことをしたのに疑いはない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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