マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督が、“非現実”なスケジュールを痛烈に皮肉った。英紙『The Sun』が伝えている。

　カタール・ワールドカップ（W杯）の冬季開催により、超過密日程を強いられているイングランドサッカーだが、それはW杯が終わっても変わらない。同大会決勝の数日後には、リーグカップ４回戦が控えているのだ。シティはユルゲン・クロップ監督が率いる難敵、リバプールと相まみえる。

　先日、「スタッフの何人かが試合に出ることになるかもしれない」と語っていたグアルディオラ監督は、リバプールとの対戦が決まるや、再びブラックジョークを飛ばしている。

「そう、私は守備的ミッドフィルダーで、ユルゲンは左サイドバックでプレーする。これが戦略だ。（試合に出られる選手が）何人いるかは分からない。リャド（・マハレズ）はワールドカップに行かないし、アーリング・ハーランド、セルヒオ・ゴメス、リコ・ルイスもそうだが、他の選手は行くだろう。グループステージを突破すれば、何日か休みが必要だ。

　もし突破できなかったら、リバプール戦に出場できるだろう。そうでない場合は、様子見だ。ワールドカップ後、我々はここでトレーニングをし、リバプール戦に何人出場可能かを確認する。朝食をとる時に、誰がいるのか見ることになる。選手たちは徐々に戻ってくるが、どんなコンディションかは分からない」
 

　イングランド代表だけでも５人が選出されるなど、シティの主力は軒並みカタールW杯に参戦する一方で、ノルウェー代表のハーランドと、アルジェリア代表のマハレズは、それぞれ予選で涙をのんだため、休息期間となる。疲労の心配は無用とはいえ、スペイン人指揮官は“不名誉なオフ”に同情の念を抱いている。

「できるならば、全員に行ってほしい。アーリングには今後、ノルウェー代表として予選を通過してもらいたいね。彼は（リゾート地の）マルベージャとノルウェーに行き、それからトレーニングに戻ってくるだろう」

　自軍選手の代表での躍進は誇らしいが、疲労面を考えれば、手放しでは喜べない――。クラブの監督はパラドックスな思いを抱いて、シーズン真っ只中のW杯を見守ることになる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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