11月７日、ヨーロッパリーグ（EL）プレーオフの抽選が行なわれ、ラ・リーガのバルセロナとプレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドのカードが実現。ホーム＆アウェーの２試合で、ELベスト16の座をかけて争うことになる。

　同日、８日の第８節オサスナ戦を控えた前日会見に出席したバルサのシャビ監督は、「最悪のライバル」と苦い顔を浮かべたという。スペイン紙『MARCA』が伝えている。

「今回の組み合わせで最も難しい相手だ。彼らはエリク・テン・ハーフ監督のもとで進化を遂げている。我々は最悪のライバルを引いてしまった。くじ運も悪く、残酷な結果だ。自分のなかで“最悪”と考えたケースが実現している！ 我々にとっては新しい挑戦だと思うしかない」
 

　一方、ユナイテッドのOBポール・スコールズは早くも“勝利宣言”。現地局『BT Sports』に出演した元英代表MFは、「相手は最も難しくて避けたい相手だ。だが、今のユナイテッドはバルセロナを倒すことができると思う」と述べた。

「今シーズンの序盤２試合を終えた後に尋ねられたら、『ノーチャンス』と答えただろう。だが、今は違う。中盤のクオリティが上がり、彼らはとても良い感じだ。最もタフなチームと対戦するところを見てみたい。少なくとも、我々の興奮を呼び起こすことは間違いないんだ」

　また、ドイツ紙『BILD』は「ロベルト・レバンドフスキとクリスティアーノ・ロナウドがELのプレーオフで対戦し、どちらかが姿を消す！ 驚くべきことだ。後者は冬の移籍でいなくなるかもしれないが……」とエース対決に注目している。

　ちなみに両クラブが対戦カード決定を報告した公式SNSの投稿では、お互いのサポーターによるコメント合戦が勢いを増している。「（フレンキー・）デヨングはオールド・トラフォードに行く運命だった」「カンプ・ノウで叩きのめす！」といった具合で、早くもサポーターもヒートアップしているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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