10月30日に開催されたスコットランドリーグの第13節で、日本人４選手が所属する首位のセルティックは、８位のリビングストンと敵地で対戦し、３―０の快勝を収めた。

　前田大然はベンチスタート、井手口陽介はベンチ外となるなか、開始わずか９分に先制ゴールを叩き出したのが、旗手怜央と共に先発した古橋亨梧だった。

　グレッグ・テイラーからペナルティエリア左でパスを受けると、左足を豪快に一閃。GKはノーチャンスの強烈なシュートをニア上へ突き刺した。これで今シーズンの公式戦９点目、リーグ戦ではおよそ１か月ぶりの８点目となった。

　現地メディア『THE CELTIC WAY』は、エースの“復活”を宣言しており、採点記事で２位タイの８点を与え、こう伝えている。

「テイラーの絶妙なパスを受け、天井を打ち抜く爆発的なフィニッシュで、10分足らずでチームに先制点をもたらした。このタリスマン・ゴールセラーが、今シーズンのゴール数を９に伸ばしたのである。クレバーなランニングと素早い動きは、ライオンズ（リビングストンの愛称）のディフェンスに多大な問題を引き起こし、彼の復調を証明した」
【動画】左足でニア上ズドン！古橋の豪快な今季９点目をチェック

『Glasgow Live』も同意見だ。７点を付けたうえで、「Back in the goals.」と記している。

「この試合の最初のチャンスで、ネットの屋根にロケット弾を叩き込んだ。今シーズンの９ゴール目だ。再び、彼に輝きを与える一撃となるかもしれない」

　古橋は今シーズン開始直後に４戦６発とゴールを量産。しかし以降はトーンダウンし、前節まで３試合連続で先発も外れていた。それだけに、スタメン復帰即ゴールは格別だったか。試合終了後には敵地まで駆け付けたサポーターの前で、いつにも増して喜びを爆発させていた。

　11月２日にはサンティアゴ・ベルナベウでレアル・マドリーと対戦する。すでに大会敗退は決まっているが、決してただの消化試合ではないはずだ。欧州王者からチャンピオンズリーグ初ゴールを奪い、完全復調を確固たるものにしたい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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