現地時間７月18日、スペイン２部ウエスカは橋本拳人を獲得したと発表した。同日、ヴィッセル神戸も橋本の移籍を発表している。

　橋本は2020年夏、FC東京からロシア１部ロストフに完全移籍。在籍２年目を迎えていたが、ロシアのウクライナへの軍事的侵攻を受けてリーグが中断。その後、リーグは再開されたが、国際サッカー連盟（FIFA）がロシア、ウクライナ両国でプレーする選手は一時的に雇用契約を停止できる特別措置を行使し、４月に神戸に加入。７月１日には橋本が神戸に残留する意思を明らかにしていたが、オファーを受け、スペインでの挑戦を選択したようだ。
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　ウエスカは「すでに橋本はウエスカの選手だ。この日本人MFは今シーズン、中盤を補強するためにやってきた。日本代表の経験も持つ、中盤の実力者だ。彼はプレシーズンからチームに参加する予定。ようこそ、ケント！」と綴り、歓迎している。

　また、橋本は神戸のHPを通じてコメントを発表した。

「このたび、SDウエスカに移籍させて頂くことになりました。

　自分が苦しい時期に声をかけてくれてクラブに招き入れてくれたヴィッセル神戸には感謝しかありません。また、自分の決断に理解を示してくれた三木谷会長をはじめクラブの皆様には、本当に感謝しております。

　夢であった海外挑戦が様々な事情で難しくなっていましたが、今回、改めて、オファーを頂き、自分と向き合った結果、移籍の決断をさせて頂きました。4ヶ月という短い期間でしたが、素晴らしいチームメイトと出会い、スタッフの方々に支えられてサッカーをできる喜びを改めて感じることができました。そして、サポーターの皆様には、苦しい時期、声の出せない状況のなかチームに寄り添ってくれて拍手を送って下さり感謝の気持ちでいっぱいです。

　僕自身なかなかチームに貢献できず、このタイミングでの移籍ということで本当に申し訳ない気持ちですし、チームに必要としてもらった中でこの決断をすることはとても苦しかったです。

　ただ、ヴィッセル神戸でプレーさせてもらえたからこそ、このチャンスを頂けたと思うので、今後活躍し、飛躍することで皆さまに恩返ししていきたいと思います。最後になりますが、ヴィッセル神戸に関わる皆様と闘った日々は自分にとってかけがえのない時間になりました。ヴィッセル神戸でプレーできて良かったなと心の底から思っています。本当にありがとうございました。また会える日を楽しみにしています」

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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