現地時間４月５日に開催されたチャンピオンズ・リーグ（CL）準々決勝の第１レグで、南野拓実の所属するリバプール（イングランド）は、ベンフィカ（ポルトガル）と敵地で対戦。直近のワトフォード戦（〇２―０、プレミアリーグ第31節）ではメンバー外だった南野は、公式戦２試合ぶりにベンチに入った。

　前線にサラー、マネ、ディアスを並べたリバプールは、17分に試合を動かす。ロバートソンのアウトスイングのCKを、コナテがヘッドで叩き込んだ。

　この先制点で勢いに乗ると、34分にはアレクサンダー＝アーノルドのロングフィードにペナルティエリア内で反応したディアスがヘッドで落とし、最後はマネが右足で難なくフィニッシュ。長短のパスを織り交ぜた圧巻の連係でリードを２点に広げる。

　さらに45分には縦パスに抜け出したサラーが、ビッグチャンスを迎えるも、GKオディッセアスの好守に阻まれ、モノにできない。
 

　２―０で折り返すと、後半開始直後の49分に１点を返される。右サイドからのクロスに対応したコナテがクリアを試みるも、まさかの空振り。ファーでヌニェスに右足で押し込まれた。

　息を吹き返したベンフィカに流れが傾くなか、リバプールは61分に最初の選手交代を敢行。サラー、マネ、チアゴを下げ、ジョッタ、フィルミーノ、ヘンダーソンを一気に送り込む。

　すると82分には、ヘンダーソンの右サイドからのクロスに、ディアスがボレーで合わせるが、上手くミートできない。

　それでも87分、待望のダメ押し点がついに生まれる。ケイタのディフレクションしたパスから抜け出したディアスが、オディッセアスを冷静にかわし、流し込んだ。

　試合はこのまま３―１で終了。前人未到の４冠を目指すリバプールが、まずは先手を取った。雌雄を決する第２レグは、アンフィールドに舞台を移し、13日に行なわれる。

　なお、リバプールはディアスが３点目を奪った直後には、ミルナーとゴメスを投入。５枚の交代枠を使用したため、南野に出番は訪れなかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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