現地時間２月20日、ベルギー・リーグの第28節が行なわれ、日本人選手６人が所属するシント＝トロイデン（STVV）はホームにルーベンを迎え、２-０の勝利を収めた。今シーズン初めてのリーグ戦３連勝をもたらしたのは、ふたりの日本人FWの活躍だった。

　まず、19分に原大智が頭でゴールネットにシュートを叩き込むと、ルーベンの猛攻をしのぎ切った90＋４分には、林大地が原のクロスに合わせてダメ押しの２点目を奪取。押し込まれる時間帯もあったが、ふたりのFWは前線からのボールチェイスで守備でも大きく貢献し、勝利の立役者となった。

　現地紙『Het Belang van Limburg』は、「原と林のゴールがSTVVを余裕のある順位に押し上げた」とその活躍ぶりを称えている。

「STVVは３トップという新たな布陣で、試合開始直後から攻撃的な意図が見て取れた。前線から積極的なプレーをし、序盤から躍動する林を捕まえるために、デノーレはシャツを掴まなければならず、イエローカードを食らった」
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　そして、原と林の好調ぶりに目を細めている。

「原は得意な空中戦でゴールを決めると、ルーベンは反撃に出て、一度はゴールネットも揺らした（オフサイドで無効）。だが、STVVの粘り強さはルーベンの猛攻をしのいだ。後半はゲームの主導権を失ったが、シュミット・ダニエルが奮闘し、ベルント・ホラーバッハ監督は香川（真司）とクリス・ダーキンを投入して打開を図った。そして最後は、アディショナルタイムに原がお膳立てをし、林がそれを押し込んでダメ押しの１点を奪取。原よりも小柄な同僚との良い関係で、チームの勝利を確実なものとした。ふたりの相乗効果は、間違いなくSTVVを救うだろう」

　ちなみに、原と林は2022年初戦となった第23節スラン戦でもアベックゴールを決めており、良い関係を構築している様子が窺える。前者はこれで６ゴール、後者は５ゴールと着実に結果を積み重ねており、チームの好調の要因となっていることは間違いない。試合後のインタビューで原は「みんなでボールを追いかけて、いいサッカーができた。３トップもやっていけばもっと馴染むと思う」とコメントし、林も「大智が良いボールをくれたので、決めるだけでした」と手応えを得ているようだ。

　加えて同紙は、73分から投入された香川が「初めて20分以上プレー。年下の日本人ふたりを意識して活かそうとしていた」とも評しており、今後、ベテランの背番号10が調子を上げていけば、さらにチームの力は底上げされていきそうだ。次節は26日に、アウェーでオーステンデと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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