現地時間２月15日（日本時間16日午前５時）、いよいよチャンピオンズ・リーグ（CL）の決勝トーナメントが幕を開ける。

　興味深いカードが目白押しのラウンド・オブ16で、やはり最大の注目は、覇権に手が届きうる２チームが激突する、パリ・サンジェルマン対レアル・マドリーだろう。

　状態が良いのは第１レグをアウェーで迎えるマドリーの方か。カディス戦（12月19日）に引き分け、ヘタフェ（１月２日）に敗れるなど格下からの取りこぼしが発生しているが、クラシコを含むスペイン・スーパーカップ２試合で勝利するなど肝心な一戦は落とさない勝負強さは健在だ。

　負傷から復帰し、メンバー入りしたカリム・ベンゼマをはじめ、ルカ・モドリッチやダビド・アラバら経験豊富な猛者たちが骨子となり、ヴィニシウス・ジュニオール、カゼミーロ、エデル・ミリトンのブラジル勢も伸び伸びとプレー。先鋭的な戦術を用いるわけではないものの、パリSGの元指揮官でもある名将カルロ・アンチェロッティが巧みなマネジメントでタレント力をうまく引き出している。

【動画】「ピピのゴラッソだ」中井卓大が投稿した圧巻の今季初ゴール

　一方のパリSGは国内リーグで２位マルセイユに勝点13差をつけて独走態勢を築いているものの、マウリシオ・ポチェティーノ監督がタレント力を存分に引き出しているとは言い難い接戦での勝利が多く、「新・銀河系軍団」はここまで看板倒れと言わざるを得ない。

　事実、CLでは５ゴールと輝いたリオネル・メッシがリーグ・アンではいまだに２ゴール。故障で大きく出遅れたセルヒオ・ラモスも、Ｓ・ランス戦で二度目のフル出場＆初ゴールをマークしたものの、再び負傷し、この古巣との大一番の第１レグでは欠場が濃厚となっている。

　ただ、パリSGにも明るい話題がないわけではない。キリアン・エムバペは好調を維持しており、ここまで公式戦31試合に出場して21ゴール・16アシストと攻撃陣を牽引。さらに昨年11月から足首の怪我で離脱していたネイマールが、起用可能な状態まで回復しており、勝負所での投入が考えられる。

※『ワールドサッカーダイジェスト』2021年２月17日号より一部修正・加筆して転載。

【PHOTO】2022年冬の移籍市場で新天地を求めた名手たちを一挙紹介！