１月にクローズした今冬の移籍市場で取り沙汰されたのが、リバプールに所属する南野拓実のリーズ移籍だ。

　ただ、リバプールが2000万ポンド（約31億円）での値札を付けていたのに対し、リーズはレンタルでの獲得を希望。選手本人も残留の意思が強く、契約は成立しなかったと報じられていた。

　だが、この夏にリーズに移籍する可能性が浮上した。２月11日に、リバプールの専門サイト『Liverpool.com』が「ミナミノが秘密兵器になるかもしれない」と伝えている。

　記事によれば、リバプールはリーズに所属する25歳のブラジル代表MFラフィーニャに以前から関心を持っており、代理人も昨年10月に「彼を気に入っているクラブはいくつかあり、リバプールもそうだ。話し合いはあったが、公式なものは何もない」と明かしたという。

【動画】名将クロップも称賛！南野が決めた今季７点目をチェック

　同メディアは、2024年６月までとなっているラフィーニャの契約について、リーズは延長を望んでいるが、２部に降格した場合は、リバプールにとって交渉が有利になる可能性があると指摘。そして、「リーズがまだミナミノに関心があるなら、契約の一部としてラフィーニャをアンフィールドに連れてくることができる」と続けている。

「アンフィールドの不可欠な資産であるミナミノを取引に参加させることで、リーズのラフィーニャに対する執着を減らし、より取引を簡単に進めることができる」　

『Liverpool.com』は今冬にコロンビア代表FWルイス・ディアスを獲得した際も、ポルトにマルコ・グルイッチを譲渡していると指摘。穴を埋める後釜を用意する「お馴染みの手法」を使う可能性があると見ているようだ。

　リバプールにとっては、市場価値が3600万ポンド（約56億円）というラフィーニャの移籍金を減らすというメリットもある。果たして、南野をオペレーションの一部に利用するのか。今夏の動向が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
　
【PHOTO】「美人すぎる」、「セクシーすぎる」フットボーラーの妻＆恋人たち

【PHOTO】Ｃ・ロナウド、アグエロ、ベンゼマ、イブラ、ポグバetc…世界的名手たちが誇るスーパーカーを厳選＆一挙紹介！