旗手怜央がマン・オブ・ザ・マッチ受賞時に見せたリアクションが、ちょっとした話題になっている。

　現地時間１月17日に開催されたスコットランド・リーグ第21節で、勝点45で２位のセルティックは、同29で５位のハイバーニアンとホームで対戦。リーグ２位タイの８ゴールを挙げている古橋亨梧が故障でベンチ外となるなか、今冬に加入した旗手は同じく新戦力の前田大然と共に、いきなりスタメン入りを果たした。

　すると、インサイドハーフに入った24歳は、強烈なボレーシュートで相手ゴールを脅かせば、鋭いパスを通し決定機も演出。75分に交代するまで、豊富な運動量で存在感を遺憾なく発揮し、２ー０での快勝に大きく貢献した。この試合での活躍が認められた旗手は、開始４分で衝撃的なデビュー弾を奪った前田を抑え、MOMに選出されている。
【動画】強烈なインパクトを残した旗手、デビュー戦で堂々MOM獲得！前田は開始４分で…

　それを知らせるアナウンスがスタジアム内に流れたのは、試合終了間際のこと。「レオ・ハタテ」と大音量で告げられたが、ベンチで聞いていた当の本人はいまいちピンときていない様子。横にいたチームメイトのジェームズ・フォレストと何やらひそひそ話すと、ようやく理解したのか、旗手の顔に笑みが広がったのだった。
 

　地元紙『Daily Record』は、中継時にアップで抜かれていたこのシーンに着目し、「ベンチでの面白おかしいやりとり」と伝えている。

「フォレストがMOMを受賞したことを説明するも、多才なハタテはそれを信じることができなかった。彼はカメラに映し出され、何度も『俺か？』と尋ねていた。フォレストが笑いながら『君だ』と言うと、ハタテは首を振って微笑み、謙虚なリアクションを見せたのだ」

『Daily Record』も「夢のようなデビューとなった」と報じたように、最高のスタートを切った旗手は、ピッチ外でのチームメイトとのコミュニケーションも上々なようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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