セレッソ大阪は11月19日、FW大久保嘉人の今季限りでの引退を発表した。

　大久保は国見高を卒業後、2001年にC大阪でプロキャリアをスタート。Jリーグではヴィッセル神戸、川崎フロンターレ、FC東京、ジュビロ磐田、東京ヴェルディに所属。川崎時代には13年シーズンから３季連続で得点王を獲得。ここまで、J１通算最多となる191ゴールをマークしている。

　海外ではスペインのマジョルカ、ドイツのヴォルフスブルクでプレーした大久保は、日本代表としては、04年のアテネ五輪、10年の南アフリカ・ワールドカップ、14年のブラジル・ワールドカップなどに出場。日本を代表するストライカーとして国内外で活躍し続けてきた。
 

“決断”を下した39歳の大久保は、クラブの公式ホームページで以下のようにコメントしている。

「今シーズンをもちまして引退することを決断しました。20年間という長い期間、プロサッカー選手として走り続けられたのは、日本サッカー界、そして所属させてもらったクラブの関係者、ファン・サポーターの皆さまのおかげです。本当に感謝しかありません。この20年間、苦しいことも楽しいことも嬉しいこともいっぱいありましたが、苦しいことが一番多かったかもしれません。しかしそれが自分を強くしてくれたと思っています。そして、大久保嘉人のプレースタイルが、いろいろなチームの選手、ファン・サポーターの皆さまにご迷惑をおかけしたことを申し訳なく思っています。また、どのクラブにいっても、どんな時でも変わらず声援を送り続け、そばで支えてくれたサポーターの皆さんの存在はいつも私を勇気づけてくれました。本当にありがとうございます。これからの人生の方が長く険しいものになると思いますが、このサッカー人生で学ばせていただいたことを生かして、また一から色々なことを学び、頑張っていきたいと思います。本当に20年間ありがとうございました」

構成●サッカーダイジェストWeb編集部