とにかく気が利いて、機動力もある岡崎慎司を４-３-３システムのウイングで使ったほうが活きるのか──。
 
　仮にそれを本人に訊いたとしたら、返ってくる答えはおそらく「ノー」だろう。ザックジャパンではサイドが定位置だった彼も、アギーレ体制発足後は１トップへのこだわりをかなり強く持っているからだ。
 
　ドイツのマインツでゴールを量産して深めた自信は、強気なコメントからも窺える。
「ヨルダンが厳しいマークで自分を潰しに来るなら、それでフリーになる選手を使えば良い。『コイツをフリーにすると危ないな』という意識を相手に持たせたら、それは自分の評価につながる。90分通して“危険”と思われるプレーを意識してやりたい」
 
　ただ、たとえタイトにマークされたとしても潰れ役で終わるつもりはない。「１トップとして試合に出続けるためには結果も重要。ゴールを奪うことで自分の価値を証明する必要もあります」。だから、ヨルダン戦では“ある意識”を強く持って臨みたいという。
 
「ボールを収めてタメを作ったり、受けてすぐに叩いたり、そういうプレーはできるけど、最終的に怖いと思わせるためには自らターンしてシュートに持ち込まないと。強引にでも打つ場面が何回かあってもいい」
 
　岡崎にとって、シュートは言わば活力源。良い感覚を掴むには「ゴールを決めるというより、シュートが大事。今日は打てているみたいなものが指標になる」。
 
　もっとも、強引にシュートを打つシーンはマインツでは見受けられる。それなのに、なぜ代表ではそういうチャレンジが少ないのか。
 
「代表では、味方が近くにいるからパスしてしまう。気を遣っているとかじゃなくて、単純に心理的な問題です。（翻って）マインツでは（周りにそこまで味方がいないから）ひとりで行かないといけない。“やらなきゃいけない”からやるという感じです。それを、これからは代表の試合でも意識的に作らないといけない」
 
　ただ、単なるシュートマシーンに終わるつもりもない。やはり、岡崎が最終的に求めるのはゴールだ。
 
「イラク戦では決定機を決められなかったのでダメ。少ないチャンスをどれだけゴールに結び付けられるかも、テーマのひとつにしている。だから（ヨルダン戦では）強引にシュートを打つことを意識的にやりたいけど、それができなくても決定機で決める。そういうのをやりたい」
 
　日々チャレンジ──。岡崎が１トップとしてさらなる進化を遂げれば、アジアカップ連覇の芽は大きく膨らむ。

取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト）