４人の子を持つ父だからこその発言だろう。

　現地時間９月25日、元イングランド代表FWで現在は人気コメンテーターのガリー・リネカーが、自身のツイッターを更新。アメリカのコメディー俳優ロブ・ディレイニーの「なぜ彼らは、７歳の子どもに多くの宿題を与えるのか？　僕の子どもは、サッカーをやりたがっている。誰かこの狂気を止めるために助けてくれますか？」というツイートに、「宿題は無駄だ」と反応した。

「宿題は時間の無駄だ。家族にストレスを与え、子どもにストレスを与え、両親にストレスを与え、親子関係に圧力をかける。毎晩、読書をすれば十分だ」

　この持論が賛否両論を巻き起こし、1000を超えるコメントを受けたリネカーは、さらに自身の発言の真意を綴った。

「多くの親が、多すぎる宿題の無意味さと過度なストレスに同意してくれているみたいだね。子どもたちには、学校で仕事（勉強）をする時間が十分にある。両親との家庭生活をもっと楽しむべき。大人になるための時間は十分にあるんだ」

　このレジェンドのつぶやきに、レスターの現エース、ジェイミー・ヴァーディーの妻、レベッカ・ヴァーディーが反応した。

　タレントとして英国内で活動する美人妻は、「（宿題は）真夜中の戦いよ」とリプライを送っている。

「その半分も理解できない時があるわ。私の子どもは失敗する権利があるし、失敗しても問題ないということも理解している。だけど社会はどういうわけか、子どもたちに完璧でないとダメというように作られている」

　大きな反響を呼ぶツイートで、問題を提起したリネカーは、トッテナム、バルセロナ、名古屋グランパスでプレーした現役時代、一度も警告を受けたことがない“紳士”として知られ、現在自身が司会として出演している英公共放送「BBC」の人気ハイライト番組『Match of the Day』では、その博識ぶりと雄弁さで人気を集めている。

　現在57歳の元イングランド代表FWは、ジョージ（24歳）、ハリー（22歳）、トビアス（20歳）、アンガス（18歳）の４人の父でもあり、英国における宿題の多さを以前から問題視していた。

　英紙『The Sun』によれば、リネカーは昨年１月に、「宿題は禁止すべきだ。なぜ子どもたちは、家に帰ってから２時間以上も拘束されなきゃいけないんだ？」と異議を唱えていたという。

「確かに、トップレベルのサッカー選手は知的だ。でなければ、本当のトップになることができないからだ。しかし、それは必ずしも学問における知的さじゃない。

　多くのサッカー選手は、早い時期からプレーに集中しなければいけないから、普通よりは教育を受けられていないはずだ。僕が必要だと思うのは、その選手自身の人間的な知性だ。それは、宿題がなくても身に付けられる」

　サッカー選手として16年に及ぶプロキャリアを築き、いわゆるトップ・オブ・トップを渡り歩いたリネカー。そんな男が社会に切れ込む発言をすることは、実に意義深いと言えるだろう。