リーガ・エスパニョーラ第25節
セルタ　－　エイバル
２月24日（土）13:00キックオフ（現地時間）／バライードス（ビーゴ）

セルタ
前節までの成績：11位　勝点32　９勝５分け10敗　41得点・37失点
エイバル
前節までの成績：７位　勝点35　10勝５分け９敗　32得点・36失点

［注目ポイント］
●２トップを形成するアスパス＆M・ゴメスの破壊力（セルタ）
●故障者続出の最終ラインは持ち堪えられるか？（エイバル）
●絶好調の乾に2018年初ゴールは生まれるか？（エイバル）
●オレジャーナ欠場による影響は？（エイバル）

　コパ・デル・レイ４回戦でも顔を合わせた両者の対戦は、これが今シーズン４回目。ここまでの３試合では、いずれもセルタが勝利している。エイバルにとってもっとも屈辱的だったのは、39分までに、すべてセットプレーから３失点を喫し、最終スコア０－４で敗れたリーガ６節のゲームだろう。

　そしてこの試合、もっとも悔しい思いをしたのが、日本代表MFの乾貴士だった。

　ホームでありながら早々と２点を奪われたことで、エイバルのホセ・ルイス・メンディリバル監督は、前半のうちにCFのセルジ・エンリクの投入を決める。このときベンチに下げられたのが乾だった。まだ37分のことだった。

　当時は16位と大きく低迷していたエイバルも、昨年11月あたりから調子を上げて12節以降の13試合は８勝３分け２敗。優勝争いを演じるアトレティコ・マドリーとバルセロナにしか負けていない。順位も７位にまで浮上した。

　とはいえ、４度目のセルタ戦に向けて懸念材料がないわけではない。もともと故障者が多かったCBは、頼みのイバン・ラミスも怪我で離脱。ふたりで28ゴールを奪っているイアゴ・アスパスとマキシ・ゴメスのセルタ２トップを抑え込めるか、不安が残る。

　加えて、前節のバルサ戦で退場となったファビアン・オレジャーナの出場停止も痛い。冬にバレンシアからやって来たテクニシャンは、中盤の右サイドに入り、左の乾とともにエイバル自慢のサイドアタックを支えていた。攻撃力の低下は否めないか。

　希望は、現地時間２月23日の『Marca』紙に踊っていた見出しだ。

「ペドロ・レオン、バライードス（セルタの本拠地）で280日ぶりに復帰か」

　怪我のため今シーズンはまだ１試合も出場できていない右サイドのスペシャリストに、戦線復帰の可能性が高まっている。昨シーズンは37試合に出場し、サイドの選手でありながら10ゴールを挙げたP・レオン。正確無比の右足キックに定評があるこの攻撃のキーマンが完全復活を果たせば、オレジャーナの欠場の穴は問題なく埋まるだろう。

　好調を維持している乾の2018年初ゴールにも期待したいところだ。