南アフリカとのグループリーグ初戦から一夜明けた22日、日本はサブ組を中心にトレーニングを実施した。
参加したのは、南ア戦で出番のなかった７名（GK波多野豪、山口瑠伊、DF藤谷壮、杉岡大暉、MF市丸瑞希、高木彰人、FW田川亨介）と後半途中出場した２名（MF遠藤、原）の計９名。３対３やシュート練習などのメニューを消化した。
昨日の試合で68分から出場した遠藤は、鋭いシュートを見舞うなど軽快な動きを披露。南ア戦では「自分が出て逆転してやろうと思っていた」との言葉どおり、堂安律が挙げた決勝ゴールの起点となるだけでなく、77分には小川航基からのクロスから決定的なシュートを放つなど存在感を放った。
ただ、持ち味のドリブルを活かし切れなかったのも確かで、その点については「あまり出し切れなかった。ドリブルで仕掛けないと自分が出た意味がない。次はもっとチャレンジしたい」と、気を引き締めた。
次戦の相手は、イタリアとのグループリーグ初戦を１-０で制したウルグアイ。個々のタレントの質が高く、球際の強さやスピードもあり、南ア以上に難敵になるのは間違いなさそうだ。
それでも遠藤は「逃げずに自分たちが練習してきたことをやれば通用するはず。１対１の場面では負けないようにしたい」と、“ドリブル小僧”としてのプライドを覗かせた。
【U-20日本 ２－１ U-20南ア PHOTO】小川、堂安のゴールで鮮やかな逆転劇
取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）
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