[JリーグCS決勝 第１戦]鹿島 ０-１ 浦和／11月29日／カシマ
 
　鹿島との第１戦に勝利した浦和だが、ペトロヴィッチ監督が「決して本来の攻撃の形が作れたわけではなかった」と語ったように、いつもの浦和らしい流れるようなパスワークは影を潜めた。それでも、試合巧者の鹿島に対し、浦和が勝負強さを発揮できた理由はなんだったのか。
 
　決勝点となるPKを決め、貴重なアウェーゴールを奪ってみせた主将の阿部勇樹は、鹿島というチームの特性とともに、重要な勝負のポイントについて語っている。
「川崎との試合を見ていても鹿島は守備のところ、球際は徹底していた。それは変わらないと思っていた。相手は守備で勝ち抜けてきたわけだから、僕らも身体を張るところは張らなければいけない。そこで負けてしまっては相手の流れになってしまう」
 
　この日の浦和は、前線の３人も含めて高い守備意識で、序盤から鹿島にほとんどチャンスを与えなかった。まさに「良い守備」から流れを掴む鹿島の良さを消した形だ。
 
　しかし、鹿島も最後まで黙ってはいなかった。アディショナルタイムの５分を含め、終盤は鹿島の波状攻撃が続いた。最後は耐えて、凌いで掴んだアウェー勝利だった。
 
「まあ、ここでやる時はいつもあんな感じになる。セカンド（ステージ）の時もそうだったし。ただ、チームみんなで声を掛け合いながら、身体を張ってゼロで終われたことは良いことと考えなきゃいけない。あそこで取られたら、悪い流れを生んでしまう。ゼロで抑えられたのは第２戦に向けて良かったと思う」
 
　浦和の“らしさ”半減といった第１戦の内容ではあったが、伝統的な鹿島のしたたかさや一発勝負の重圧に屈しない力強さを見せた。浦和は、第２戦のホームゲームで10年ぶりの栄冠を勝ち取れるだろうか。
 
「相手を恐れず、どれだけこの一年頑張ってきたことを結果として出せるか、それが一番必要かなと思う」
 
　キャプテンは力強くそう語った。

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