現地時間30日のＵ-19アジア選手権・決勝を前に、試合会場となるバーレーン・ナショナルスタジアムで公式記者会見が行なわれた。

【PHOTO U-19アジア選手権】スタメンを入れ替え、ベトナムに勝利し決勝へ
 
　準決勝でベトナムを３-０で下し５大会ぶりの決勝進出を果たした日本は、イランを６-５で退け同じくファイナルへ駒を進めたサウジアラビアと対戦する。大会初優勝が懸かる一戦へ内山篤監督は「過去、日本は６回決勝に出て勝っていないので最後は勝ちたい」と意気込みを語った。
 
　攻撃力を武器とするサウジアラビアは、ここまでの５試合で16得点を記録。決勝トーナメントで戦った２チーム（タジキスタン、ベトナム）と比べてワンランク実力が上がるのは指揮官も認識済みで「厳しいゲームになる」と気を引き締めた。
 
　コンディションを考慮し準決勝では控え組主体の先発メンバーとなったが、決勝では主力組のスタメンが有力。「メンタル、フィジカル的にも良い状態」（内山監督）だという選手たちに対し、内山監督は「良い意味で楽しんでサッカーをしてくれることを期待している」と発破をかけた。
 
取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）