[ロシアワールドカップ・アジア最終予選]日本 ２-１ イラク／10月６日／埼玉

　10月６日、ロシア・ワールドカップのアジア最終予選の第３節でイラクと対戦した日本は２-１で勝利を収めた。
 
　１－１で迎えた後半アディショナルタイム。ＦＫの流れから山口蛍が豪快なボレーシュートを突き刺した。
 
この日、埼玉スタジアムに来ていた観客は、誰もが引き分けを覚悟しただろう。それだけに、山口のゴールが決まった直後の盛り上がり方は尋常ではなかった。


　81分から途中出場していた小林悠は、「地鳴りのようだった。今まで感じたことがなかったですね。（等々力とは）やっぱり迫力が違った。５万何千人が一気に叫ぶと、ああなるんだなと思って、ビックリしました」と歓喜の瞬間を振り返った。
 
　これまでリーグ戦で何度も劇的ゴールを決めてきた小林でさえ、今まで感じたことのない、異様な雰囲気をピッチ上で感じたという。
 
「今日は結果がすべてだと思いますし、チームみんなで最後まで声を切らさずに、諦めなかった結果、こうやって勝てたので、良かったと思います」
 
　チームの勝利を喜ぶ小林だが、自身は目立った働きができたとは言えない。ただ、途中出場でシュートチャンスを得られないなかでも、小さくない収穫があったようだ。
 
「自分が絶対決めるっていう気持ちを持って入りました。そこは今まで代表に来た時の遠慮してる自分じゃなくて、フロンターレでやっているようなメンタルでやれた。今日はチャンスが来なかったですけど、こういうメンタルでやることはすごく大事だと思います」
 
　ここまで代表では６試合に出場で無得点。持ち味を生かしきれずにいた小林も、メンタルコントロールができていたと手応えを語った。
 
「オーストラリア戦でまたチャンスがもらえたら、そういう時に自分がヒーローになれるように、またしっかり準備したい」
 
　次は自身のゴールで地鳴りを起こしてほしい。