［J１第２ステージ10節］仙台０-２広島／８月27日／ユアスタ
 
　スタメン発表時点で、先発メンバーに名を連ねていたのはピーター・ウタカだった。しかし、急性胃腸炎で試合直前に欠場が決定。ベンチスタート予定だった佐藤寿人に急遽スタメン出場が巡って来た。キックオフまで１時間を切った段階で、試合を主催する仙台の関係者がメンバーリストの差し替えや、メディアへの案内に追われた様子を見ても、いかに突然の“アクシデント”だったかが分かる。
 
　しかし、佐藤にとっては願ってもないチャンスだった。仙台戦までの今季スタメン数は26試合中６回のみ。歴代２位のJ１通算160ゴールを誇り、エースと呼ばれてきた男には受け入れがたい現実だったはずだ。それでも腐らず日々の練習に真摯に取り組み、虎視眈々と出場機会を窺っていたからこそ、８試合ぶりの先発でも動揺することはなく、スムーズに試合に入れた。
 
　３-４-２-１の１トップに入ると、ファーストディフェンダーとして精力的にボールを追い掛けながら、ラインブレイクを狙って相手CBと駆け引きを続ける。そして迎えた30分、青山敏弘のインターセプトから素早く前線の柴﨑晃誠にボールが渡ると、柴﨑の折り返しに対してニアサイドに飛び込んでDFを引き付け、青山がシュートを打つスペースを作り出した。佐藤は先制点のシーンを次のように振り返る。
 
「（青山から前線にパスが出た段階で）１回自分でコントロールしようと思ったんですけど、晃誠が良いランニングしていたんでスルーしました。晃誠がボールを収めた時に、前（ニア）に入って行こうと。そうすることで、横やマイナスの選択肢が生まれると思ったので」
 
　複数の選手が連動して「みんなで崩した良いゴール」（柴﨑）ながら、「もちろん、自分でシュートを打つためにそこに動いているんですけどね」という言葉にエースのプライドが覗く。チームの勝利が最優先とはいえ、ゴールを奪えなければストライカーとしての欲求が満たされることはないのだ。