もっとも、この反発力を“本物”と見るには早計だろう。たしかに、選手交代によって流れが変わったが、崩しの局面では精度が低く、同点ゴールは「（阿部拓の）個人技によるところも大きかった」（盛田）。23日のG大阪戦から中３日で臨んだ柏の選手たちが、万全とは言い難いコンディションだったのも考慮すべきで、今後も同じような場面で底力を発揮できるかを判断する必要がありそうだ。
 
　また攻撃面で言えば、バレー不在時の不安はやはり拭えない。前半はサイドを起点に何度かチャンスを作ったが、この助っ人FWが欠場した影響は「ボールの収まり方が違う」（阿部拓）との言葉からも少なからず感じられた。
 
　前線にボールを放り込んでも基準点になれるバレーが不在では、この日のように相手に簡単にボールが渡ってしまうのも無理はなかった。DFのマークを集中させてスペースを生む“２次作用”もなかったため、「ドリブルで小回りを効かせながら、チャンスを作ろうと思っていた」と言う阿部拓の攻撃力が活きるシーンもごくわずか。結果的に厚みのある攻撃につながらなかったのだ。
 
「もっとチャンスを増やさないとダメ。今日のような内容だと厳しい」（阿部拓）
 
　守備の再建、バレー獲得による攻撃力の向上など、第１ステージで得た収穫は決して少なくないが、攻守とも改めて課題が浮き彫りになったのも確かだ。体制移行後から６試合負けなしでシーズンを折り返すとはいえ、どん底から這い上がり「ようやく残留争いに加われただけにすぎない」（佐久間監督）チームにとっては、阿部拓の言葉を真摯に受け止める必要もある。
 
取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）