こればかりはやって見ないと分からない部分も多いが、ひとつ確かなのは、イニエスタは周りの選手を活かし、自分も活きる世界最高峰の選手だということだ。彼が入ることで、間違いなくポドルスキの能力は今まで以上に引き出され、周りの日本人選手もより機能するに違いない。課題だったアタッキングサードでのアイデア不足も、イニエスタの加入でおそらく解消されると思われる。
 
　特に今季の神戸が力を入れてきたサイド攻撃では、イニエスタの芸術的なDF裏への浮き球パスがいかんなく効果を発揮すると予想できる。中央では、ワンタッチのパス交換からエリア内に侵入する場面も格段に増えるはず。結果的に、ポドルスキのゴールがもっと量産される可能性はある。
 
　机上の空論で言えば、４−３−３のインサイドハーフにイニエスタとポドルスキを置く形が面白い。アンカーが誰とか、１トップが誰とかそういう議論はさておき、Ｗ杯優勝経験を持つ世界的スターをなるべく近くに置けば、Ｊリーグ最高の連係が見られる可能性は高いからだ。何より、観ていてワクワクするサッカーが展開されるのは間違いないだろう。
 

　外国籍選手枠の問題も含め、イニエスタの加入が実現すれば、神戸の吉田孝行監督にとっては頭を悩ませる時期が来るかもしれない。ただ、それは悪い意味ではなく、神戸がさらに高みへ行くための良い意味での悩みだろう。ポドルスキの加入で神戸のサッカーの質が向上したように、仮にイニエスタが加入すれば、もっと質は上がるだろう。
 
取材・文●白井邦彦（フリーライター）