ブラジル、ベルギーと激突する11月は、「ベストメンバーでチームの力試し」、「ワールドカップで強豪国と戦う想定」にしたいはずのシリーズ。そう考えれば10月は国際経験の少ない選手を少しでも多くピッチに立たせ、真価を見極める２試合にすべきだろう。ニュージーランド戦はそれが十分にできたとは言えなかった。
 
　だから10月10日のハイチ戦では、「次の２試合目も新しい選手が何人か出る」という言葉通り、指揮官にはもっと思い切った采配を期待したいところだ。
 
　とくにテストしたいのがオプション不足の守備陣。CBとSBは２次＆最終予選で全試合フル出場した吉田、怪我さえなければ不動の長友を休ませ、昌子源と植田直通の鹿島コンビ、初招集の車屋紳太郎を使いたい。川島以外は国際経験がほぼないGKは、東口順昭と中村航輔を前後半で交互にプレーさせてもいいだろう。
 
　中盤から前もニュージーランド戦では途中出場から存在感を放った小林と乾、倉田はもちろん、中盤の守備的カードになりうる遠藤、大迫と似た資質を持つ杉本をスタメンで試してもいいシチュエーションだ。さらにニュージーランド戦は左ウイングだった武藤のCF起用もトライしたいオプションだろう。
 
　もちろんここに挙げたすべてにチャレンジして半ばBチーム構成すれば、さすがにチームの成長に繋がらないだろう。しかし、少なくともその半分近くを実現しなければ、指揮官の言葉に反するし、貴重なテストマッチの機会を存分に活かしたとは言えないだろう。ハイチ戦のハリルホジッチ采配に注目したい。
 
取材・文：白鳥大知（サッカーダイジェストWEB）
 
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