「浦和の良さは前に人数がいるところ。そういう意味ではボランチでプレーしていてやりやすさは感じました。（興梠）慎三さんだったり、武藤くん、（高木）俊くんをシンプルに見れば、自ずとパスが出せる」
 
　まるで、「前線の３人のおかげです」と言わんばかりだが、この日ハットトリックの活躍を見せた興梠との連係にも、手ごたえを掴んだようだ。
 
「動き出しのタイミングは、慎三さんが主導というよりは、自分が出したいタイミングで動いてくれるみたいなところがある。そこは慎三さんがすごく気を遣ってくれている。自分もタイミングさえ合えばパスを出せるし、それに、（ボールを）収める力が慎三さんにはある。そのあたりは慎三さんの一番の良さなのかと思います」
 
　湘南から浦和へ移籍して１年目のシーズン。以前にも増してボランチでのプレーに手応えを掴んでいるであろう遠藤にとって、待望の初タイトル獲得へあと一歩というところまでたどり着いた。15日に行なわれるG大阪との決勝戦に話を向けられると、自然と熱い思いがこぼれた。
 
「ここ（浦和）に来てタイトルを取りたいという話をしてきた中で、そのチャンスが訪れようとしている。必ず獲りたいし、ここでタイトルを獲ればチームとしても波に乗れる。でも、普段どおり、自分の良さを出してやりたいです」
 
　あくまで冷静に立ち振る舞いながら、遠藤は未だ見ぬ高みを目指す。
 
 
取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）