カタール・ワールドカップ・アジア最終予選の日本代表対オーストラリア代表が10月12日、埼玉スタジアム2002において19時10分のキックオフで行なわれている。

　森保一監督の進退が懸かるこの大一番に、日本は４-3-３を採用。中盤には遠藤航のほか、田中碧、守田英正のボランチ３名を起用。遠藤をアンカーにインサイドハーフに田中と守田を配した布陣となった。前線は１トップに大迫勇也、右に伊東純也、左に南野拓実が入り、最終ラインはサウジ戦から変更なく、右から酒井宏樹、吉田麻也、冨安健洋、長友佑都の顔ぶれ。GKは権田修一が起用された。

　試合は、最終ラインからビルドアップしながら攻めるオーストラリアに対して、日本は厚みのある中盤を活かしたハイプレスで対抗。ボールを奪っては右サイドの伊東が後方からのフィードにタイミングよく抜け出しチャンスを作ると、試合が動いたのは開始８分だった。左サイドでキープした南野のグラウンダーのパスを受けた田中が右足を一閃。狙いすましたシュートがゴール左隅に決まった。日本が先制に成功した。

　その後、膠着した時間帯が続いたものの35分過ぎに、再び日本にビッグチャンス。中盤で遠藤が激しいチャージでボールを奪うと、前線の大迫へ。そのままボールを運んだ大迫はペナルティエリア付近で右足のシュート。しかし、これは惜しくも枠を捉えきれなかった。
 

　すると41分、今度はピンチを迎える。右サイドをセレッソ大阪に所属するアダム・タガートに抜け出され、決定的なシュートを放たれるが、これをGK権田がビッグセーブ。左腕ではじき出したボールはポストにも当たり、なんとかオーストラリアの得点を阻んだ。

　前半は、日本が１点をリードして折り返した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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