森保ジャパンの黒星スタートは、日本国内のみならずアジア全域に波紋を広げた。

　木曜日に行なわれたワールドカップ・アジア最終予選第１節。パナソニックスタジアム吹田にオマーンを迎え撃った日本は、まさかの０－１黒星を喫した。攻守両面で歯車が噛み合わず、スコアレスドロー濃厚と目された最終盤に決勝点を奪われる体たらく。吉田麻也主将の「負けるべくして負けた」との言葉が、ホームスタジアムに虚しく響いた。
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　同日にお隣の韓国はイラクを相手に初戦を戦い、こちらも不完全燃焼の０－０で決着。母国代表チームの低調なパフォーマンスを嘆きつつ、地元メディアはライバル日本の不振にも大きな関心を寄せた。大手ニュースメディア『news1』は「日本の傲慢さが招いた屈辱だ」と銘打ち、次のようにレポートしている。

「日本は欧州で活躍する選りすぐりのエリート集団を形成して臨んだが、オマーンを相手にショッキングな敗北に終わった。国内ではチームの在り方についてさまざまな意見が飛び交い、大きな騒動となっている。あらゆる意味での日本とオマーンの“差”も話題のひとつだ」

　最新はFIFAランキングは日本のアジア最高位となる24位に対して、オマーンは79位にとどまっている。そこに加えて同メディアが取り上げたのが、ドイツの移籍専門サイト『transfermarkt』が換算する推定市場価格での比較だ。

　日本の招集メンバー全員の評価額を合算すると、およそ１億2200万ユーロ（約152億円）に上る。一方のオマーンは600万ユーロ（約７億5000万円）で「日本はオマーンの総額の20倍以上。しかも久保建英は1500万ユーロ（約18億7500万円）の評価額で、オマーンの選手全員を足しても半分に達しない」と紹介している。
 

　さらにオマーンの地元メディア『Shabiba』の論説も掲載。「オマーンの勝利を期待していた者は多くなかったが、今日は日本よりオマーンの決定力のほうがはるかに優っていた。彼らは国民を喜ばせるという約束を果たしてくれたのだ」と報じられている。

　そして最後に『news1』は「後半になってフラストレーションが募り、動きも鈍化した日本に対して、オマーンは集中力を切らさずに90分を戦い抜いた。愚直にカウンターアタックを狙い続け、見事に結実させたのだ」と、あらためてオマーンの戦いぶりに賛辞を贈った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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